Τα ζώα δεν επικοινωνούν μόνο με μέλη του ίδιου είδους τους. Νέα έρευνα αποκαλύπτει ότι η επικοινωνία διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στο να συνεργάζονται διαφορετικά είδη μεταξύ τους, χρησιμοποιώντας κλήσεις, κινήσεις σώματος, οπτικά σήματα και άλλους τρόπους μετάδοσης πληροφορίας.
Σε μια ανασκόπηση που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Animal Behaviour, μια διεθνής ομάδα ερευνητών εξέτασε πώς τα ζώα χρησιμοποιούν διάφορα σήματα για να συντονίσουν συνεργατικές σχέσεις μεταξύ διαφορετικών ειδών. Τα ευρήματα αποκαλύπτουν τους πολλούς τρόπους με τους οποίους τα ζώα ανταλλάσσουν πληροφορίες για να συγχρονίσουν τη συμπεριφορά τους και να διατηρήσουν συνεργασίες που ωφελούν και τις δύο πλευρές.
Πώς τα ζώα συντονίζονται μεταξύ ειδών
Για να επιτύχει η συνεργασία, τα ζώα πρέπει συχνά να ευθυγραμμίζουν τον χρονισμό των ενεργειών τους για να πετύχουν έναν κοινό στόχο. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα δύσκολο όταν τα είδη που συμμετέχουν αντιλαμβάνονται τον κόσμο με διαφορετικούς τρόπους.
Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί το πουλί Indicator indicator (μεγάλος δείκτης μελιού), το οποίο χρησιμοποιεί εξειδικευμένες κλήσεις για να προσελκύσει ανθρώπους και να τους οδηγήσει σε φωλιές μελισσών. Το πουλί ανταποκρίνεται επίσης σε κλήσεις που κάνουν οι άνθρωποι. Σε άλλη περίπτωση, οι αγριόχοιροι χρησιμοποιούν διακριτικές στάσεις σώματος για να προσκαλέσουν πουλιά και θηλαστικά να τους καθαρίσουν από παράσιτα.
«Από τα παραδείγματα που γνωρίζουμε, τα άτομα συντονίζουν τις ενέργειές τους για να αποκτήσουν πρόσβαση σε κοινούς πόρους, όπως η τροφή, ή για να ανταλλάξουν πόρους με υπηρεσίες, όπως η προστασία από θηρευτές», δήλωσε η Δρ. Κέιτι Ντάνκλι, επικεφαλής συγγραφέας και ερευνήτρια στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης. «Μας ενδιέφερε ιδιαίτερα πώς η ανταλλαγή πληροφοριών επιτρέπει τόσο στενό συντονισμό μεταξύ των ειδών».
Η επικοινωνία βοηθά στη διαχείριση κινδύνων
Τα σήματα και οι συμπεριφορικές ενδείξεις δεν κάνουν απλώς να ξεκινήσει η συνεργασία. Βοηθούν επίσης τα ζώα να αναγνωρίζουν αξιόπιστους συνεργάτες και να μειώνουν τον κίνδυνο εκμετάλλευσης.
Οι αλληλεπιδράσεις με ένα άλλο είδος μπορεί να είναι επωφελείς, αλλά μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνες. Η επικοινωνία επιτρέπει στα ζώα να διακρίνουν μεταξύ συνεργατών που προσφέρουν μια γνήσια υπηρεσία και εκείνων που μπορεί να τα εκμεταλλευτούν.
Για παράδειγμα, ορισμένα ψάρια-καθαριστές (Labroides dimidiatus) και γαρίδες (Urocaridella sp.) εμφανίζουν έντονα χρώματα και εκτελούν διακριτικές κινήσεις που σηματοδοτούν τον ρόλο τους στα αρπακτικά ψάρια, επιτρέποντας να πραγματοποιηθούν με ασφάλεια οι αλληλεπιδράσεις καθαρισμού. Αντίστοιχα, οι προνύμφες πεταλούδων της οικογένειας Lycaenidae χρησιμοποιούν χημικά και δονητικά σήματα που ενθαρρύνουν τα μυρμήγκια να τις προστατεύουν αντί να τις τρώνε.
Η ανασκόπηση υπογραμμίζει επίσης τη σημασία της εξέτασης πέρα από τα οπτικά σήματα. Πολλά είδη βασίζονται σε πληροφορίες που συλλέγονται μέσω πολλαπλών αισθήσεων, γεγονός που υποδηλώνει ότι οι επιστήμονες μπορεί να παραβλέπουν σημαντικές μορφές επικοινωνίας εάν επικεντρώνονται μόνο σε ό,τι μπορούν να δουν.
Ευέλικτα και προσαρμόσιμα σήματα
Δεν είναι όλα τα συστήματα επικοινωνίας ίδια. Ορισμένα παραμένουν εξαιρετικά σταθερά, ενώ άλλα ποικίλλουν ανάλογα με την τοποθεσία και τις περιβαλλοντικές συνθήκες.
Τα ψάρια που αναζητούν υπηρεσίες καθαρισμού χρησιμοποιούν συχνά προβλέψιμες στάσεις, όπως στάση στο κεφάλι ή στην ουρά. Αντίθετα, οι ψαράδες που συνεργάζονται με δελφίνια μπορεί να ερμηνεύουν διαφορετικές συμπεριφορές δελφινιών ως ενδείξεις για το πότε πρέπει να ρίξουν τα δίχτυα τους, και αυτά τα σήματα μπορεί να διαφέρουν από περιοχή σε περιοχή.
«Σε ορισμένες μορφές διαειδικής συνεργασίας, οι ενδείξεις και τα σήματα ποικίλλουν ανάλογα με το οικολογικό πλαίσιο, τα είδη που εμπλέκονται και αν το σήμα είναι κληρονομικό ή επίκτητο», δήλωσε ο ανώτερος συγγραφέας Δρ. βαν ντερ Βαλ, ερευνητής στο Ινστιτούτο FitzPatrick Αφρικανικής Ορνιθολογίας του Πανεπιστημίου του Κέιπ Τάουν. «Αυτό υπογραμμίζει πόσο ευέλικτη και προσαρμόσιμη μπορεί να είναι η διαειδική επικοινωνία».
Πώς εξελίσσεται η διαειδική επικοινωνία
Οι ερευνητές διερεύνησαν επίσης πώς μπορεί να αναπτύσσονται τα συστήματα επικοινωνίας μεταξύ των ειδών με την πάροδο του χρόνου.
Ορισμένα σήματα μπορεί να ξεκινούν ως απλές ενδείξεις — χαρακτηριστικά ή συμπεριφορές που επηρεάζουν την αντίδραση ενός άλλου ζώου, παρόλο που δεν προορίζονταν αρχικά για επικοινωνία. Με την πάροδο των γενεών, αυτές οι ενδείξεις μπορούν να γίνουν πιο εξειδικευμένα σήματα.
Άλλα επικοινωνιακά σήματα μπορεί να εξυπηρετούν αρχικά εντελώς διαφορετικούς σκοπούς, όπως η φροντίδα των απογόνων ή η επίλυση συγκρούσεων. Σταδιακά, αυτές οι συμπεριφορές μπορούν να προσαρμοστούν για χρήση σε συνεργατικές αλληλεπιδράσεις μεταξύ ειδών.
«Η μελέτη του πώς ρέει η πληροφορία μεταξύ των ειδών μάς δίνει ένα ισχυρό παράθυρο στο πώς προέρχονται, αλλάζουν και μερικές φορές συνεξελίσσονται τα συστήματα επικοινωνίας», δήλωσε η Δρ. Ντάνκλι.
Μεγάλη συνεργατική ερευνητική προσπάθεια
Η ανασκόπηση προέκυψε από ένα διεπιστημονικό εργαστήριο με επίκεντρο τη διαειδική συνεργασία που πραγματοποιήθηκε στο Κέιμπριτζ τον Ιούλιο του 2023. Στην τελική δημοσίευση συμμετέχουν 58 συγγραφείς από πολλαπλά πεδία, συμπεριλαμβανομένης της ανθρωπολογίας, της βιολογίας και της γλωσσολογίας.
Σύμφωνα με τους ερευνητές, η ανασκόπηση αναδεικνύει πολλά υποσχόμενες νέες κατευθύνσεις για τη μελέτη του πώς εξελίσσεται η επικοινωνία μεταξύ των ειδών και πώς αυτές οι αλληλεπιδράσεις επηρεάζουν τα οικοσυστήματα.
Η μελέτη δημοσιεύθηκε στο Animal Behaviour με τίτλο «The ecology and evolution of cues and signals in animal interspecies cooperation».