Η Huawei επιταχύνει το χρονοδιάγραμμα για το επόμενο τσιπ τεχνητής νοημοσύνης της, καθώς προσπαθεί να περιορίσει το προβάδισμα της Nvidia και να ενισχύσει την εγχώρια υπολογιστική υποδομή της Κίνας. Η εταιρεία ανακοίνωσε ότι το Ascend 960DT αναμένεται να είναι έτοιμο το πρώτο τρίμηνο του 2027, ενώ προηγουμένως ο σχεδιασμός προέβλεπε κυκλοφορία το τρίτο τρίμηνο του ίδιου έτους.
Ένα τσιπ που έρχεται νωρίτερα
Η αλλαγή δεν είναι απλώς μια νέα ημερομηνία σε έναν οδικό χάρτη. Η Huawei παρουσιάζει τη σειρά Ascend ως βασικό αντίβαρο στα προϊόντα της Nvidia, σε μια περίοδο κατά την οποία οι αμερικανικοί περιορισμοί δυσκολεύουν την πρόσβαση της Κίνας σε προηγμένη τεχνολογία ημιαγωγών.
Σύμφωνα με δήλωση εκπροσώπου της Huawei στο TechCrunch, το Ascend 960DT θα είναι διαθέσιμο στο Q1 του 2027, αρκετούς μήνες νωρίτερα από το αρχικό πλάνο. Η εταιρεία υποστηρίζει ακόμη ότι τα τσιπ της σειράς Ascend διπλασιάζουν την απόδοσή τους από γενιά σε γενιά, όμως το συγκεκριμένο claim προέρχεται από την ίδια τη Huawei και δεν συνοδεύεται εδώ από ανεξάρτητο benchmark.
Από το μεμονωμένο τσιπ σε μια «υπερυπολογιστική» συστοιχία
Το μεγαλύτερο στοίχημα της Huawei είναι να συνδέσει εκατοντάδες χιλιάδες και, μελλοντικά, εκατομμύρια επιταχυντές σε ένα ενιαίο σύστημα. Για αυτόν τον σκοπό χρησιμοποιεί την Peerium Computing Architecture, η οποία βασίζεται στο UnifiedBus για τη διασύνδεση επεξεργαστών με μνήμη, αποθήκευση και δικτύωση.
Τα πρώτα συστήματα που παρουσιάζονται πάνω σε αυτή την αρχιτεκτονική είναι τα Atlas 950 SuperPoD και SuperCluster. Η Huawei αναφέρει ότι το Atlas 950 SuperCluster μπορεί να συνδέσει έως 256.000 accelerator cards, ώστε να υποστηρίζει τόσο την εκπαίδευση όσο και την εκτέλεση μοντέλων AI.
Η κλίμακα παραμένει ανοιχτό ερώτημα
Η επιτάχυνση του τσιπ δεν λύνει αυτόματα όλα τα προβλήματα. Η αναλύτρια Rui Ma επεσήμανε ότι προηγούμενες αναφορές της Huawei μιλούσαν για Atlas 960 SuperPoD με έως 15.488 τσιπ Ascend 960, ενώ η νεότερη ανακοίνωση αναφέρθηκε σε σύστημα με 4.096 τσιπ. Η διαφορά δείχνει ότι η πρόοδος του ίδιου του επιταχυντή και η τελική κλίμακα των ολοκληρωμένων συστημάτων είναι ξεχωριστές προκλήσεις.
Παρά τους περιορισμούς των ΗΠΑ, η Huawei συνεχίζει να επενδύει σε δική της αλυσίδα AI hardware. Το αποτέλεσμα θα κριθεί όχι μόνο από το αν το Ascend 960DT φτάσει στην αγορά στην ώρα του, αλλά και από το πόσο αξιόπιστα μπορούν να λειτουργήσουν μεγάλα clusters, με επαρκή μνήμη, δικτύωση και λογισμικό. Εκεί θα φανεί αν η Κίνα αποκτά πραγματική εναλλακτική απέναντι στη Nvidia ή απλώς ένα ακόμη φιλόδοξο κομμάτι του παζλ.